Herman Gorter (1864-1927) werd geboren in Brussel en studeerde klassieke talen in Amsterdam. Al spoedig kwam hij daar in contact met de dichters uit de kring van de Tachtigers. In 1889 verscheen het gedicht ‘Mei’, dat zeker het langste en misschien ook wel het bekendste gedicht van de Tachtigers is. In de loop der jaren vond Gorter steeds vaker in socialistische idealen zijn bezieling als dichter. Politiek was hij ook actief, hij reisde in 1920 zelfs af naar Rusland om met Lenin een debat te voeren over een betere revolutionaire tactiek. In 1921 verliet hij, ontevreden over Lenins politiek, de communistische partij.

Ik wilde ik kon u iets geven

tot troost diep in uw leven,

maar ik heb woorden alleen,

namen, en dingen geen.